创纪录飞行近2年后 美军神秘空天飞机X-37B返地球

在地球轨道上创纪录地飞行近两年后，美国空军的神秘空天飞机X-37B，在7号返回地球。 

美国空军7号发表声明，指X-37B轨道测试飞行器，在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功降落。X-37B在天上度过了718天，开展了在轨试验。X-37B于2010年首飞，美国空军表示，X-37B项目旨在测试，可重复使用航天飞行器的一系列技术，包括导航与控制、热保护系统、高温结构与密封、先进推进系统、先进材料以及自动轨道飞行、再入与着陆技术等。但对项目的真正目的却讳莫如深，引起外界猜测它是秘密的太空武器，或是太空间谍活动的平台。

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X－37B是波音公司制造的无人驾驶空天飞机，这种飞行器由火箭送入太空，返回时则像飞机那样在跑道上滑行降落，可重复使用。2010年，第一架X-37B（OTV-1）发射升空，并成功在加利福尼亚州范登堡空军基地降落，此后又执行过两次在轨飞行任务。 2015年5月20日，第四架次的X-37B(OTV-4) 在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，由“擎天神5号”(Atlas 5)火箭搭载发射升空，为目前在轨飞行时间最长的X-37B。

美国空军方面称，X-37B(OTV-4)是“最新的、最先进的返地航天器”，是第一架能将试验结果带回地球进行深入检测和分析的空天飞机。具体到这次任务，美国空军方面透露，有两方面的目的：一是测试可重复使用航天飞行器的一系列技术，二是进行可以带回地球检测的实验。而对于X－37B项目的真正目的，美国军方从来都是讳莫如深。