卖人头：英国要拍卖居留权

英国经济学家杂志The Economist是很严肃认真的刊物，2014年3月1日这一期检讨了西方民主制度为什么会出现基本性的大问题，并议论如何修复其弊病。What’s gone wrong with democracy and how to revive it.我有兴趣的是如何修复民主的那一段。这里且不说这个问题。这一期里无意中我发现了一篇主张英国拍卖居留权的文章。倒很有意思。

一个老牌帝国主义资本主义民主国家，居然又要靠卖人头来谋利，倒很有意思。靠工业革命成功而接替中国成了世界第二个GDP的老大时，靠卖人头也赚了大钱。那就是三角贸易。从英国弄些花里胡哨闪闪发亮的东西若装饰品和酒之类的，到非洲善战的酋长那里换非洲部落战争中的战俘，然后运到西印度群岛以及美国卖给种植园主，换来新大陆的各种原材料如棉花、蔗糖、烟草等，到英国加工后，留下好货给自己用，卖给欧洲列国和高价卖给自己的美国殖民地百姓，把那些花里胡哨的东西留下再装船运到非洲换人头。

200年的全球第一，最后被自己当后娘带的继子美国所替代。又是百年后帝国余辉持续黯淡，福利国家政策把国家财政吃空，现在竟然又有人动了卖人头的脑筋。

这次卖人头，不是卖给西印度群岛和美国等地，而是卖给自己。因为卖的是居留权。外国人当初被英国佬卖来卖去，是从外国卖到外国。现在不同，是从外国卖到英国。据这文章说，2009到2013这5年中，共卖了1628个人头，其中大约一半卖给中国人和俄罗斯人。

英国的移民顾问委员会Immigration Advisory Committee认为，现行的英国投资移民政策可以调整一下，把移民投资门槛提高，从而把人头的价格卖得更高。

现行政策是，投资100万英镑（170万美金）于英国金边债券或英国注册的公司者，5年后可得永久居留权。500万英镑则只需要等3年；1000万英镑则短至等2年。投资移民者不需要懂英文，还能带家庭移民。

这个委员会建议将门槛提高到200万英镑，投资方向还应该包括风险投资，基础设施债券。而保险系数很大的金边债券则不在包括在投资范围内。

该委员会还提议设立premium visa优先签证。其权益是等候永久居留权的时间更短，而且以拍卖形式以多交钱者得之的方法授出，起拍金额为250万英镑。超出起拍金额的钱都进入一个特别资金库用于慈善公益事业。

拍卖制的好处，这文章说，一来签证数量可控。二来卖签证的钱能卖的价格更高。

想到英国定居的人，都会怕投标那样的方式下，出价低了得不到英国的签证，会为保险而尽量多投钱。而政府则多拿到了钱，也不必公开得到了签证的那人交了多少钱买这个英国人头。这个主意是牛津大学的拍卖理论专家Paul Klemperer（这个姓好像也属于一个知名的钢琴家）出的。

这种方式，也能促使竞标买英国人头者比较欧盟其他国家的卖人头费和待遇。比如，葡萄牙的人头费是买房产价值50万欧元（41.2万英镑）及以上者。马耳他则是115万欧元投资于货币基金、房产和其他投资者。

该文章作者（按照经济学家杂志惯例，作者都是匿名的）还说，这个委员会的主意还可以改进。他或她（反正不可能是它）说，拍卖还可以直接拿现金。因为英国缺现金大大的。可以卖富人签证rich folk visas，然后将之用于财政开支。

英国饱受合法和非法移民导致的就业压力，纯因为当初的日不落帝国全世界各地都有殖民地。殖民地的当地达官贵人移民到了英国，随后他们的三亲六戚、七大姑、八大姨、孙女婿、儿媳妇也都跟来了要家庭团聚。亚非不少国家的穷人也进英国探亲而黑了下来。一方面英国要约束非法移民，因为来的是穷人，来吃英国的福利。而英国的福利不够了。现在需要卖移民的人头，让别国的富人来买英国的人头，交费用于英国的财政开支，维持就业和福利。

300年前卖人头是发财致富，300年后卖人头是穷了要弥补亏空。真有意思。

经济学家的2013年11月9日一期封面文章标题：大不列颠，小英格兰Great Britain, Little England。2014年5月29日新闻倒跟这个似乎有点沾边：英国警告要闹独立的苏格兰人，如果你们独立，那么现在苏格兰人人头每年有的1400英镑津贴，可就要没了。

英国全名是大不列颠与北爱尔兰联合王国。而其中大不列颠，则是英格兰，苏格兰和威尔士三部分组成。但是现在苏格兰人不想跟英国人一起混了。要闹独立。如果真独立，能否加入欧盟不知道，但是大不列颠的这个“大”字，可能要去掉了。变成不列颠与北爱尔兰联合王国，而不列颠的缩写就不是有"大"时候的GB，而要缩为B了，因为再也不大了，也没得大了。

国际有人调侃说，如果苏格兰真独立，那么英国就会立即成为三流国家。美国是否还会跟英国密切混在一起，都难说。

再说，英国政客非常鬼，只要历史上英国插过手的殖民地，独立时和独立后都有潜藏的鬼跳出来。印度与中国之间有麦克马洪线，巴基斯坦崩出了个东巴基斯坦，苏丹崩出了一个南苏丹。缅甸也是南缅甸与北缅甸少数民族不对付。现在香港也不得安宁。结果现在英国自己遭遇如此局面了：苏格兰人不干了，要分家。英格兰装不在乎，你爱咋折腾就咋折腾去。现在，终于不敢不在乎了，今天2014年5月29日星期四，早上香港的新闻说，你苏格兰独立，每年每人1400英镑的钱就不给了。嘿嘿。如果真独立出去，没了苏格兰和北海的石油收入，英国的财政立马出巨大无比的问题。而且国运再下一个台阶。到那时，还高价卖人头换钱？想得美。